９月３０日からの三日間東京ビッグサイトにてJATA旅博２０１１が行われました。

原発問題に景気低迷と明るい話題の少ない昨今でしたが、円高の追い風もあり会場は多くの来場者で活気に満ち溢れておりました。

ミクロネシア連邦からはチューク州観光局、コスラエ州観光局、資源開発省ツーリズム・ユニット・プログラム・マネージャーのバーマンス氏らも来日、大使館職員とレインボーネシアサポーターズの面々、それに日ごろよりミクロネシア連邦の国おこしを応援して下さっている方々が一丸となってブースを盛り上げました。

コスラエ州観光局長のグラントさんによる、weaving（ヤシの葉を編んで髪飾りなどを作る）のデモンストレーションには多くの方が足を止め、１人また１人と輪に加わっていきました。　また、水中＆ネイチャーフォトジャーナリストのMasa Michishiro氏（道城 征央氏）のトークショーも、毎日３回ブース内で行われ、大盛況でした。

これまでもさまざまな形で支えてくださっている皆様に感謝すると同時に、ブースに足を止め、新たにミクロネシア連邦のサポーター会員になって下さった多くの方々に、心より感謝申し上げます。

現地では海外旅行セミナーをはじめ、世界ふしぎ発見のミス テリーハンター宮地真理子さんの秘境トーク、韓国伝統舞踊など迫力あるパフォーマンスをはじめ、世界のグルメコーナー、ジャンク市、クイズ大会、スタンプラリーなどが行われました。

岩手、宮城、福島をはじめとする東北6県からも、踊りやパフォーマンスグループが参加し大きな拍手を浴びていました。

ミクロネシア連邦のブースにも、多くの方々が興味を持って訪ねて下さり、各州の魅力をご紹介することができました。

今年は中止かと危ぶまれたマリンダイビングフェアーですが、７月８〜１０日の三日間、池袋サンシャインシティーにて無事開催されました。

うだるような暑さの中会場は海を愛する多くの人々で賑わい、イベント終了後のフェアーのサイトには満員御礼の札が出ておりました。

ミクロネシア連邦からも各州の観光局やジープ島が出展。ミクロネシア連邦の国おこしプロジェクトとして展開している『幻のミッドナイトレインボーを探しに行こう！キャンペーン』も手伝い、多くの来場者の方に足を運んでいただき感謝しております。

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七夕に降る雨を「催涙雨（さいるいう）」と言うそうですが、日本の皆様にとりまして今年は、三月の大地震に端を発し、悲しみ苦しみの多い年となりました。

大統領をはじめミクロネシア連邦の国民一人ひとりが、皆様方の深い悲しみとご苦労に、今も深く胸を痛めているところでございます。

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あまり知られておりませんが、長く親密な関係であった日本とミクロネシア連邦は、現在におきましても世界一日系人の多い国でございます。この国に多くの先祖や友人を持つ我々の家族や同僚たちは日々、日本からのニュースを息をひそめて見守ると同時に、皆様方が一刻も早く再起され、明るい未来へ歩み出される事を心より祈り続けております。

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このような状況下、本年夏に予定されておりました、ポンペイ国際空港拡張に伴う日本発記念直行チャーター便『ファーストセレモニアルフライト』も、延期をする事になりました事を、ここにご報告させていだだきます。

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近年の国際社会において、太平洋の真ん中という海洋的要所である事から、多様なステージでの人の往来が増加しているミクロネシア連邦ですが、それに反し日本からの来国者人口は年々減少しています。日本からまっすぐ飛べば5~6時間という距離にありながら、グアムなどを経由するしかない交通手段が往来にくさびを打ち、両国の関係が徐々に希薄になって来た事は、縁戚関係とも言える我々にとりまして寂しいばかりでございました。

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そのような折直行便発着を可能とするべく、日本のODAによってポンペイ空港滑走路拡張工事が決定した事は両国にとって、とても意義のあるものとなり、またミクロネシア連邦の国民には、大きな喜びを持って迎えられました。工事が着工して早３年、今年度予定していた完成が、心待ちにされておりました。そして『ファーストセレモニアルフライト』の実現を大統領の名の元、ジョンフリッツ駐日大使を中心に、国起こしを目的として発足したレインボーネシアプロジェクトの核と位置づけ、活動を続けて参りました。

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多くの皆様方のご支援ご協力を得ながらここまで歩んで来ました、この『ファーストセレモニアルフライト』が延期となった事は残念ですが、来年はちょうど日本とミクロネシア連邦の正式な国交樹立25周年目という年にあたり、歴史的にも素晴らしいこの期に、両国のさらなる発展と交流の波を広げるべく、また新たな構想にも想いを馳せ、発想の転換をする事に致しました。

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ミクロネシア連邦は美しい国です。

物質的には恵まれていませんが、多様な文化がちりばめられた600余りの島々を囲むのは、どこまでも美しい海、世界一の環礁、色とりどりに咲き乱れる花々や緑は、太平洋を渡る鳥たちの美しい鳴き声とともに風にそよいでいます。時折降る恵みの雨の後ろから、すっと出てはすぐ消える幾重にも掛かる虹は、時として月の夜空にまでミッドナイトレインボーとして現れ、人の心に静かに染み入ってまいります。そしてどの子も我が子と育て、笑顔に満ちた暖かい眼差しと笑い声があふれる国、それがミクロネシア連邦でございます。

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そんな国ミクロネシア連邦ですが、様々な国に支配され続けてきた歴史は複雑です。

そして戦後における米国信託統治という状況下、初代大統領トシオナカヤマ氏による1986年の無血独立宣言は、国際社会において驚きを持って迎えられました。それから3年目の1989年、日本政府による統治から44年目にあたるこの年に、日本との国交樹立という新たな友好関係へ踏み出した事は、世界の歴史に深く刻まれる出来事となりました。

来年はちょうどその年から数え四半世紀を迎えようとしております。

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これからの太平洋、引いては地球規模で国際関係をとらえるならば、ミクロネシア連邦と日本のみなさまとの交流が途切れる事無く、更なる友情を深めていく事に期待を込めて、この記念すべき国交樹立25周年目に、海を越えてやっていらっしゃる皆様方をお迎えする事を、モリ大統領以下心待ちにしているところでございます。

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長きに渡りミクロネシア連邦の友人でいて下さり、いつも応援して下さる日本の皆様の苦しみが一日も早く癒え、活力を取り戻されますよう、モリ大統領そしてジョンフリッツ大使以下、心よりお祈りしつつここにご報告させていただきます。

ＪＴＢの皆様が来年の4月に日本からミクロネシア連邦に直行する第一便を飛ばそうとレインボーネシアプロジェクトのチームとの会合の為、ご来館されました。　少しづつ、着々と直行便の話し合いが進んでおります。　皆様ご期待ください。

マリンダイビングフェア２０１０公式サイト

雑誌月刊ダイバーの企画営業部主任の伊藤潤子様がレインボーネシアプロジェクトチームとの打ち合わせの為、ご来館されました。　”ミクロネシアの小さな島々”と題して、ミクロネシアの美しい写真と情報が満載の月刊ダイバー４月号が発売されております。　ダイビングをする人もしない人も写真の美しさと楽しい情報に、ついつい時間を忘れて読んでしまいます。　この雑誌の後半に”ポナペの胡椒プレゼント”のコーナーもあり、レインボーネシアのロゴも載っています。　皆さん見てくださいね！

先日、日本の４大手旅行会社の皆様がレインボーネシア・プロジェクトの会議にお越しくださいました。　来年のポンペイ空港滑走路延長工事後の直行便について、話し合いが持たれました。　皆様お忙しい中、お越しくださいまして、誠にありがとうございます。

ミクロネシア連邦のFinley Perman 財務大臣とRose Nakanaga財務次官補が来日され、大使館を訪問してくださいました。　

ミクロネシア連邦の財政を担っておられるお二人のご来館は、大使、公使をはじめスタッフやレインボーネシアプロジェクトチームも大歓迎です！！

漫画家の望月三起也さんと河村舞子さんが、フリッツ大使を訪問してくださいました。

先月、お越しくださった時にレインボーネシア・プロジェクトを紹介させていただきましたが、今回は　”是非ミクロネシア連邦を訪問してみたい”　とおっしゃってくださいました。　ミクロネシア連邦に興味を抱いてくださる友人の和が広がり、本当に嬉しいです。