駐日ミクロネシア連邦大使：ジョン・フリッツの日々前進！

いつもミクロネシア連邦を応援して下さっている、羽田ロータリークラブの岩田直幸さんがこの日、立川こぶしロータリークラブ会長の鈴木茂さん、前会長の矢澤興司さん、岩下光明さん、高田時男さん、そして立川ロータリーの村野安成さんを大使館に、お連れ下さいました。 村野さんの所属される立川ロータリークラブからは昨年チューク州に、自転車200台と諸費用を寄付していただきました。島の人たちにはとても好評で、道路整備が遅れている地域では、パンクをしないよう、道路の穴を避けて走っている人の姿を、見かけるようになりました。州政府もエコで健康的なこのプロジェクトにはとても感謝致しております。 東京の２０以上のロータリークラブと、ミクロネシア地域のロータリークラブが合同で、サポートしている奉仕活動に、クリスマスドロップというプロジェクトがあります。 立川こぶしロータリークラブ25周年記念事業のひとつとして、矢澤さんの発案により、『クリスマスドロップ』という絵本ができました。このプロジェクトは米空軍がクリスマスの時期に、パラシュートで贈り物を空から届けるというものです。このモチーフで立川こぶしロータリークラブの鈴木茂さんが、お話を書いて下さり、イラストレーターの天野行雄さんという方が絵を描いて下さいました。現地の雰囲気が生き生きと描かれている素敵な作品ですので、発売がとても楽しみです。収益金はパラシュートのご寄付に当てて下さるとの事ですが、まさに愛の贈り物、クリスマスドロップの名のごとく、すてきなおくりものになる事と思います。受け取った子供たちの楽しそうな笑顔が今から思い浮かびます。 日系三世のジョンフリッツ大使は同じくチュークのロータリークラブのメンバーです。大学時代からの若い頃を過ごした湘南では、ライフセーバーの活動などにも積極的に参加していました。昨今の希薄になりつつある両国の関係を、とても残念に思っており、日本のロータリークラブのみなさまとの交流は、とても大切に考えています。このすばらしい関係が、長く続いてくれる事を、こころより願って止みません。

先日、笹川平和財団の招聘でミクロネシア連邦のスキリング大臣が来日時にインタビューを受けたのをきっかけに、フリッツ駐日大使のインタビューもＹｏｕｔｕｂｅにシリーズとして掲載したいとの財団の要請により、大使がインタビューを受けました。

Ｓａｓａｋａｗａ　Ｐｅａｃｅ　Ｆｏｕｎｄａｔｉｏｎ　（笹川平和財団）のプロジェクトについてや日本とミクロネシア連邦の関係について、話をいたしました。　これからも日本とミクロネシア連邦の友好関係が深まることを願っております。

（財）日本国際問題研究所の主催による公開シンポジウム『日本と太平洋島嶼国のパートナーシップ強化に向けて』（後援：外務省）に、パネリストとして参加しました。　これまで、日本と太平洋島嶼国はその歴史的な繋がりや積極的な経済支援を通じて、極めて友好的な関係を築いてきました。　しかしながら近年、日系人の世代交代や、他国の敬協力伸張、日本のＯＤＡ予算減少等により、これまでのような関係を当然視することができなくなりつつあります。　そのような状況を踏まえ、現在抱える諸問題と今後の協力のあり方について、意見交換いたしました。

私は、『政府レベルのＯＤＡも重要ですが、それにプラスして民間レベルでの人と人との交流に対するＯＤＡの支援のあり方が重要である』ことや、『最も重要なのは、人材育成の強化であり、日本への国費留学生の枠を各国１名は確保していただく』等の意見を述べさせていただきました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　私自身も日系３世で、日本に留学することができたおかげで、現在、駐日大使として日本とミクロネシア連邦の架け橋となり、相互友好関係強化のために力を尽くしております。　これから、私の後に続く人材の育成が何よりも大切で、必要不可欠であるとつくづく思う次第です。